小儿疝气的发病率一般在1-4%左右，男生高发，男生是女生的10倍，早产儿则更高，且可能发生于两侧。小儿疝气是儿童普通外科手术中最常见的儿童疾病。在胚胎时期，腹股沟处有一“腹膜鞘状突”，可以帮助睾丸降入阴囊或子宫圆韧带的固定，有些小孩出生后，此鞘状突关闭不完全，导致腹腔内的小肠，网膜，卵巢，输卵管等进入此鞘状突，即成为疝气，若仅有腹腔液进入阴囊内，即为阴囊水肿。

专家给出的解释是：患儿是腹股沟型斜疝。这类疝有先天和后天两种。在胚胎早期，睾丸位于腹膜后第2～3腰椎旁，以后逐渐下降，并带动腹膜、横筋膜及肌肉等经腹股沟下移，同时推动皮肤形成阴囊。下移的腹膜形成鞘状突，在婴儿出生后就自行萎缩而闭锁。如不闭锁，则腹腔内容物就沿鞘状突下降到阴囊而成疝。这类疝叫先天性疝。

由后天的腹部肌内发育不全，腹壁薄弱，腹内压增高从而引起后天性疝的发生。婴儿的腹肌可随成长而逐渐健壮，疝有自行消失的可能，故一岁以内有疝的婴儿可暂不用手术。可先用绷带压住腹股沟内环防止疝块突出，并起加强腹壁的作用，如无效再考虑手术。